Smartcard o token USB?

Le chiavi USB o token USB sono quelle chiavette che comprendono un chip analogo a quello di una smartcard e si inseriscono direttamente in una porta USB: hanno quindi le stesse funzioni della smartcard con lo stesso chip, driver e software di corredo ma non necessitano di un lettore avendo una connessione diretta al PC tramite la porta USB.

I token USB presentano alcuni vantaggi sulle smartcard: sono più robusti, i contatti sono più protetti, sono più portatili non necessitando di altri dispositivi (lettore), si inseriscono in un portachiavi; inoltre sono disponibili versioni con aggiunta di flash memory.

Di contro le analoghe smartcard costano meno, possono stare in un portafogli e possono essere graficamente personalizzate, con marchi, loghi, foto, ecc..e quindi possono diventare, a differenza del token, anche uno strumento di identificazione a vista (badge) o un media per pubblicità.

Da un punto di vista economico, in applicazioni dove ad ogni smartcard deve corrispondere uno stesso numero di lettori, il token può può dimostrarsi più conveniente.

I token disponibili oggi sul mercato hanno chip a processore crittografico e sono generalmente usati per l'autenticazione in rete, il controllo degli accessi logici, la firma digitale.
 
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